24 grudnia to dzień poprzedzający święto Bożego Narodzenia, a zarazem kończący okres Adwentu. Jego najważniejszym elementem jest uroczysta wieczerza w gronie najbliższych. Tradycyjnie rozpoczyna się ona wraz z pojawieniem się na niebie pierwszej gwiazdki, symbolizującej Gwiazdę Betlejemską, która prowadziła trzech królów. Kolację rozpoczyna wspólna modlitwa i odczytanie fragmentu ewangelii. Wigilii towarzyszy szereg zwyczajów i symboli, bez których wiele osób nie wyobraża sobie świąt. Na stole pozostawia się m.in. dodatkowe nakrycie dla zbłąkanego wędrowca. Zanim goście skosztują przygotowanych potraw, wszyscy składają sobie życzenia, przełamując się opłatkiem, symbolizującym miłość i przebaczenie.

Zgodnie z tradycją na stole wigilijnym powinno znaleźć się 12 dań, a każdy z uczestników wieczerzy powinien skosztować każdego z nich, by zapewnić sobie pomyślność w nadchodzącym roku. Najbardziej typowe dania wigilijne to obecnie ryba (karp), barszcz z uszkami oraz pierogi z kapustą lub grzybami. W różnych częściach Polski znane są również regionalne specjały świąteczne, takie jak kutia (Podlasie) czy makówki (Śląsk).