Pochodzący z 1873 r. obraz o rozmiarach 225 cm na 315 cm Matejko namalował, aby uczcić 400. rocznicę urodzin Mikołaja Kopernika. Dzieło na co dzień znajduje się w auli Collegium Novum Uniwersytetu Jagiellońskiego w Krakowie. Teraz jednak trafiło na Wyspy Brytyjskie do jednego z najliczniej odwiedzanych muzeów na świecie. 

Jak informuje Polska Agencja Prasowa, początkowo wystawa miała być prezentowana od końca lipca do połowy listopada 2020 r., ale z powodu epidemii koronawirusa przełożono ją na wiosnę obecnego roku. Niestety kolejny lockdown spowodował, że także marcowy termin otwarcia nie mógł być dotrzymany. Ostatecznie dyrekcja The National Gallery postanowiła, że wystawa odbędzie się od 21 maja do 22 sierpnia. Jej częścią będą także pochodzący z 1543 r. egzemplarz najważniejszego dzieła Kopernika „De revolutionibus orbium coelestium”, który na co dzień znajduje się w Narodowym Muzeum Morskim w Greenwich w Londynie, instrumenty astronomiczne ze zbiorów Muzeum Uniwersytetu Jagiellońskiego w Krakowie, a także autoportret Matejki i studium „Kopernik. Rozmowy z Bogiem” z Muzeum Narodowego w Krakowie.