Kim był właściwie św. Walenty? Pewne informacje na temat jego życia często przeplatają się z legendami. Jednak jest faktem, że żył w III wieku i ponieważ nie zaparł się wiary chrześcijańskiej, ok. 269-270 roku poniósł śmierć męczeńską za czasów panowania cesarza Klaudiusza II.

Śmierć Walentego często jest przypisywana jego sprzeciwowi wobec edyktu cesarskiego, który zakazywał młodym mężczyznom zawierania związków małżeńskich. Uważano bowiem, że pozostając w stanie kawalerskim, będą lepszymi żołnierzami. Walenty miał pomimo to potajemnie udzielać ślubów zakochanym parom, za co miał zostać aresztowany. Historycy uważają jednak, że to odmowa oddania czci rzymskim bóstwom była przyczyną skazania go na karę chłosty i ścięcie mieczem.

Święty Walenty zapisał się więc w historii Kościoła przede wszystkim jako odważny duszpasterz działający w okresie nasilonych prześladowań chrześcijan. Jako biskup Terni zasłynął z gorliwej ewangelizacji i nawracania pogan. Przekazy hagiograficzne przypisują mu również liczne uzdrowienia, m.in. przywrócenie wzroku córce dozorcy więziennego, co spowodowało nawrócenie się całej jego rodziny.

Walenty dawniej był czczony w Kościele głównie jako patron chorych na epilepsję i inne choroby psychiczne, ale też patron młodzieży, pszczelarzy i osób podróżujących. Popularnym patronem zakochanych stał się dopiero po tym, co w XV wieku papież Aleksander I ogłosił go patronem pięknej, czystej miłości.

W tym roku Święto Zakochanych, czyli popularne Walentynki przypadają na ostatnią sobotę karnawału, w którą odbywa się na naszym terenie najwięcej ostatkowych imprez. Walentynkowych akcentów z pewnością nie zabraknie również na wielu z nich.