Philipp Sauerland (1677–1762), artysta z gdańskiej rodziny malarzy, specjalizował się w martwej naturze. W 1714 lub 1715 r. wyjechał do Wrocławia, gdzie rozwijał swoją twórczość. W kolekcji Muzeum Narodowego w Gdańsku znajduje się już portret pastora kościoła Bożego Ciała Petera Baystrupa. „Martwa natura wanitatywna” (obraz wykonany techniką olejną, na płótnie) jest najprawdopodobniej najwcześniej zachowanym dziełem artysty, a także jednym z dwóch znanych, które powstały w Gdańsku. Jego zakup stał się możliwy dzięki Minister Kultury i Dziedzictwa Narodowego prof. Małgorzacie Omilanowskiej, która przyznała Muzeum Narodowemu w Gdańsku środki finansowe wraz z pełnomocnictwem do udziału w aukcji.

Obraz w istotny sposób wzbogaci zbiory MNG, a szczególnie ekspozycję stałą malarstwa gdańskiego. Martwa natura wanitatywna była gatunkiem niezwykle popularnym w Holandii, kilka takich przedstawień znajduje się już w kolekcji malarstwa flamandzkiego i holenderskiego w Muzeum Narodowym w Gdańsku. Prezentacja obrazu uwypukli jeszcze mocniej wpływ malarstwa holenderskiego na gdańskie.