Co roku w trzeci czwartek listopada na całym świecie organizacje pozarządowe, instytucje państwowe oraz media jednoczą się w budowaniu świadomości palaczy na temat tragicznych skutków palenia tytoniu. Pomysł zrodził się w USA w Kalifornii, gdzie w 1974 roku namówiono ponad milion palaczy do odstawienia papierosów na jeden dzień.

Zachęcone powodzeniem Amerykańskie Towarzystwo Walki z Rakiem uznało trzeci czwartek listopada za Dzień Rzucania Palenia. W następnych latach akcja objęła zasięgiem wszystkie stany, a z czasem do walki z tytoniem dołączył cały świat.

Na całym globie tytoń zabija dziś ponad 5 milionów osób każdego roku – w tym ponad 600 tysięcy osób, które palą biernie, wdychając dym osób palących w najbliższym otoczeniu. Choć śmiertelne skutki nałogu są powszechnie znane, głównym problemem związanym z rzucaniem palenia jest fakt, iż papierosy zabijają powoli – palacz może nie odczuwać skutków swojego nałogu przez wiele lat. Niestety, kiedy już się pojawią, często bywa za późno.

W wielu krajach wprowadza się współcześnie zakazy palenia w miejscach publicznych. Niestety, odgórne zakazy ogrywają zwykle niewielką rolę. Także ostrzeżenia „Palenie zabija” – widoczne na każdej paczce papierosów – z racji swej powszechności szybko tracą swój wydźwięk. Zdaniem naukowców znacznie lepiej działa motywacja wewnętrzna. Siłę do trudnej walki z zerwaniem nałogu każdy palący musi więc odnaleźć w sobie. I tego życzymy dziś wszystkim palaczom.