Profesor Marian Zembala urodził się w 1950 roku. Zdobył wykształcenie na Akademii Medycznej we Wrocławiu i Śląskiej Akademii Medycznej w Katowicach. Był uczestnikiem pierwszej udanej transplantacji serca przeprowadzonej przez zespół Zbigniewa Religi w 1985 roku. Od 1993 roku był dyrektorem w Śląskim Centrum Chorób Serca w Zabrzu. 

W 1997 roku jako pierwszy lekarz w Polsce przeprowadził transplantację pojedynczego płuca, zaś w 2001 roku jako pierwszy w Polsce przeszczepił płuco-serce.

Kondolencje najbliższym złożył m.in. obecny minister zdrowia RP, Adam Niedzielski. – Dotarła do mnie tragiczna wiadomość o śmierci profesora Mariana Zembali. Panie Profesorze, na zawsze pozostanie Pan w naszej pamięci.