Tawadros II przypomniał, że jego pierwsze spotkanie z Franciszkiem odbyło się wiosną 2013 r. – Zostałem patriarchą Kościoła koptyjskiego w listopadzie 2012 r., a on został papieżem w marcu 2013. A w maju tego roku złożyłem pierwszą wizytę w Watykanie. Znalazłem w nim prawdziwego człowieka Boga – stwierdził.

Patriarcha wspomniał, że między nim a Franciszkiem zrodziła się wówczas wielka i silna przyjaźń. – Wówczas zgodnie podjęliśmy decyzję, że 10 maja obchodzony będzie Dzień Przyjaźni Koptyjsko-Katolickiej – zaznaczył. Data nie jest przypadkowa, ponieważ 10 maja 1973 r. po raz pierwszy w historii doszło do spotkania w Watykanie biskupa Rzymu, papieża Pawła VI z patriarchą Aleksandrii Szenudą III.

Tawadros II podkreślił, że miał okazję rozmawiać z papieżem Franciszkiem wielokrotnie, m.in. podczas jego podróży apostolskiej do Egiptu w kwietniu 2017 r., czy w trakcie zamkniętego szczytu z przedstawicielami Kościoła prawosławnego w Bari we Włoszech w lipcu 2018 r. – Ostatnie nasze spotkanie odbyło się w maju 2023 r. w Watykanie. Było ono dla nas bardzo ważne, bo uczciliśmy wtedy wspólnie rocznicę 50-lecia nawiązania stosunków między naszymi Kościołami – zaznaczył rozmówca PAP.

W odpowiedzi na pytanie o najważniejsze wydarzenie związane z papieżem Franciszkiem, patriarcha wspomniał o wpisaniu 21 męczenników koptyjskich do Martyrologium Rzymskiego, czyli do księgi liturgicznego obrządku zawierającej spis świętych na poszczególne dni roku. 20 Egipcjan i jeden Ghańczyk zostali ścięci niedaleko stolicy Libii, Trypolisu, w lutym 2015 roku przez dżihadystów z organizacji Państwo Islamskie.

Tawadros II odbywa wizytę duszpasterską po Europie Środkowej, po raz pierwszy odwiedzając Polskę. W poniedziałek spotka się z prezydentem Dudą. Przypomniał, że miał okazje rozmawiać z polskim przywódcą w maju 2022 r. podczas oficjalnej wizyty Dudy w Egipcie. – Najważniejszym celem mojej wizyty jest spotkanie z Koptami mieszkającymi w Polsce. Sądzę, że jest ich tutaj od 400 do 500 osób. Chcę się z nimi razem pomodlić – powiedział duchowny.