Jaka była belle époque w Cieszynie, niewielkim prowincjonalnym mieście położonym na północnych rubieżach wielkiej monarchii austriacko-węgierskiej? Na to pytanie stara się odpowiedzieć najnowszy album wydany przez bystrzyckie stowarzyszenie „Ducatus Teschinensis” we współpracy z Muzeum Śląska Cieszyńskiego.

„La Belle Époque” – czyli piękna epoka, piękny czas – to nostalgiczne określenie końca XIX i początku XX wieku. Europa przeżywała wówczas polityczną stabilizację, niebywały postęp techniczny, w którym rozwój przemysłu gospodarki sprawił, że życie stawało się łatwiejsze i dostatnie. Rozkwit architektury, sztuki i artystycznych rzemiosł spowodował, że życie kulturalne osiągnęło niedościgniony poziom, a ludzie wierzyli w postęp i dobrobyt. A czy Cieszyn i Śląsk Cieszyński skorzystały z cywilizacyjnych i technicznych zdobyczy epoki. Czy wykorzystały nowoczesne prądy w sztuce i architekturze, by zmienić swój wygląd. Czy mieszkańcy regionu zmienili styl życia i podnieśli jego poziom?

Autorzy albumu „Tĕšinská - Cieszyńska Belle Époque” przyglądają owej pięknej epoce nad Olzą nie za pośrednictwem naukowych opracowań, archiwalnych dokumentów czy tzw. literatury przedmiotu, lecz za pośrednictwem starych fotografii, których w zbiorach Muzeum Śląska Cieszyńskiego (a także w rodzinnych albumach) zachowało się całkiem sporo. Ich wybór nie był łatwym, zwłaszcza, że muzealnicy postawili sobie za cel stworzyć wierny i spójny obraz cieszyńskiej belle époque. Starają się przy tym odpowiedzieć, czym się ona przejawiała, co ją charakteryzowało i co kryła pod zewnętrzną „piękną” powłoką.