Międzynarodowy Dzień Kobiet obchodzony jest od 1910 r. jako wyraz szacunku dla ofiar walki o równouprawnienie kobiet. Został ustanowiony dla upamiętnienia strajku 15 tysięcy kobiet, pracownic fabryki tekstylnej, które 8 marca 1908 r. w Nowym Jorku domagały się praw wyborczych i polepszenia warunków pracy. Właściciel fabryki zamknął strajkujące w pomieszczeniach fabrycznych z zamiarem uniknięcia rozgłosu. W wyniku nagłego pożaru zginęło 129 kobiet.

Współcześnie Dzień Kobiet jest oficjalnym świętem w kilkudziesięciu krajach na świecie, mimo że nie wszędzie obchodzony jest 8 marca (np. w Tunezji Święto Kobiet obchodzone jest 13 sierpnia). Wszędzie panie otrzymują jednak drobne upominki. We Włoszech kobiety obdarowywane są gałązkami akacji srebrzystej. Akacje srebrzyste i czekolada są także najczęstszym prezentem w Rosji.

W Bośni i Hercegowinie, Bułgarii, Brazylii, Chorwacji, Czarnogórze, Rumunii, Mołdawii, Macedonii, Słowenii, Serbii i Węgrzech kobiety najczęściej dostają kwiaty. Czasami prezenty ofiarują swoim pracownicom również pracodawcy. Często obdarowane przez swoich uczniów zostają nauczycielki. Z kolei w Portugalii i Rumunii noc 8 marca panie świętują na obiadach i przyjęciach „tylko dla kobiet”.

W Polsce Dzień Kobiet stał się szczególnie popularny w czasach PRL. Tak wtedy, jak i dziś jest to dobra okazja do obdarowania kobiet słodyczami, drobnymi podarunkami oraz oczywiście kwiatami. Początkowo królowały goździki, później tulipany. Obecnie 8 marca na ulicach polskich miast odbywają się organizowane przez feministki manify, czyli demonstracje połączone z happeningami na rzecz równego traktowania kobiet i mężczyzn. Prezentami nadal najczęściej są kwiaty lub słodycze.