Słowo „mama” brzmi podobnie w wielu językach świata, nic więc dziwnego, że Dzień Matki to jedno z najbardziej znanych międzynarodowych świąt na świecie. 26 maja obchodzone jest jednak tylko w Polsce, w innych krajach to najczęściej pierwsza lub druga niedziela maja. Są również państwa, gdzie rolę Dnia Matki pełni Dzień Kobiet.

Współczesna forma Dnia Matki zapoczątkowana została w Stanach Zjednoczonych na początku XX wieku (gdzie święto to obchodzone jest w drugą niedzielę maja). W Polsce uczczono je po raz pierwszy w 1914 roku w Krakowie. Światowa promocja Dnia Matki nastąpiła w drugiej połowie XX wieku i dziś święto ma wymiar naprawdę globalny. Na świecie żyją w końcu ponad 2 miliardy matek.

Współczesna kobieta rodzi przeciętnie 2-3 dzieci, ale jeszcze w XVIII wieku liczba ta wynosiła 7–10. Mamą-rekordzistką była Rosjanka Vassilyev (imię nieznane), która w latach 1725-1765 urodziła 69 dzieci, w tym 16 razy bliźnięta, 7 razy trojaczki i 4 razy czworaczki. Tylko dwoje dzieci nie przetrwało okresu niemowlęctwa.