Statuetki Cieszyńskiej Nike wręczył w Istebnej Paweł Hut, dyrektor Departamentu Edukacji, Kultury i Dziedzictwa Ministerstwa Obrony Narodowej, który w czwartek 11 listopada wziął udział w uroczystych obchodach Święta Niepodległości na Śląsku Cieszyńskim. Podkreślając lokalny patriotyzm uhonorował Józefa Szymeczka za zaangażowane w kultywowanie polskich tradycji niepodległościowych. Statuetki otrzymali również gen. Tomasz Połuch, komendant Głównej Żandarmerii Wojskowej oraz wójt Istebnej Łucja Michałek.

– To wyróżnienie, które otrzymał Kongres Polaków, a nie Józef Szymeczek –  precyzuje wiceprezes Kongresu Polaków. – Miło jeśli ktoś – czy to Istebna, czy dr Paweł Hut z Ministerstwa Obrony Narodowej – dostrzeże działalność Polaków na Zaolziu. To zawsze nas cieszy. A jeśli prócz tego jeszcze doceni tę działalność to cieszy podwójnie – przyznaje Józef Szymeczek.

Józef Szymeczek to znany historyk i działacz społeczny na Zaolziu. W latach 2002–2016 był przewodniczącym Kongresu Polaków w Republice Czeskiej, od 2016 r. pełni funkcję wiceprezesa. Jednocześnie jest prezesem Rady Przedstawicieli Kongresu Polaków w RC, wykładowcą Uniwersytetu Ostrawskiego. Organizuje konferencje i spotkana naukowe poświęcone tematyce m.in. problematyce Zaolzia i Polaków mieszkających w RC, jest mocno zaangażowany w kultywowanie polskich tradycji niepodległościowych.