W szczycie kolejnego kryzysu migracyjnego na Morzu Śródziemnym i okresie masowego napływu tysięcy migrantów na włoską wyspę Lampedusa oraz sporów na forum Unii Europejskiej na tym tle, papież uda się do portowego francuskiego miasta, by wziąć udział w trzeciej edycji Spotkań Śródziemnomorskich, rozpoczętych w niedzielę 17 września. To wydarzenie gromadzące przedstawicieli świata polityki, mieszkańców i reprezentantów religii z całego regionu Morza Śródziemnego. Poprzednie spotkania odbyły się w Bari i Florencji.

Marsylia leży nad Morzem Śródziemnym. To drugie co do wielkości miasto we Francji. Fot. Pixabay

W Marsylii oczekiwanych jest między innymi 60 biskupów. Przybyli młodzi ludzie z krajów basenu Morza Śródziemnego. Tematy dyskusji to polityczne, społeczne i ekologiczne wyzwania całego regionu, w tym kwestia ubóstwa oraz konfliktów i migracji. Na znaczenie tego ostatniego aspektu wskazał papież zwracając się do wiernych na pięć dni przed podróżą.
– W piątek udam się do Marsylii, aby wziąć udział w zakończeniu Spotkań Śródziemnomorskich, pięknej inicjatywnie, która odbywa się w głównych miastach śródziemnomorskich gromadząc przywódców kościelnych i cywilnych, aby promować drogi pokoju, współpracy i integracji wokół Mare Nostrum, ze szczególnym uwzględnieniem zjawiska migracji – mówił Franciszek uczestnikom niedzielnej modlitwy Anioł Pański.
Dodał, że migracja „stanowi niełatwe wyzwanie, jak to widzimy również w informacjach w tych dniach. Należy je podejmować wspólnie, ponieważ ma ono zasadnicze znaczenie dla przyszłości wszystkich; będzie ona pomyślna tylko wtedy, gdy będzie ona budowana na braterstwie, stawiając na pierwszym miejscu ludzką godność, konkretne osoby, zwłaszcza te najbardziej potrzebujące”.Najważniejsze wydarzenia podróży Franciszka, która potrwa do soboty to udział w sesji zamykającej Spotkania, msza na stadionie Velodrome oraz nabożeństwo maryjne w bazylice.
To będzie pierwsza od prawie 500 lat wizyta papieża w Marsylii, założonej w VI wieku przed naszą erą, najstarszym i drugim co do wielkości po Paryżu mieście Francji. W 1533 roku odwiedził je papież Klemens VII (Giulio de’ Medici); przybył tam na ślub króla Francji Franciszka I.
Marsylia to również drugie francuskie miasto, jakie odwiedzi papież Franciszek. W 2014 roku był w Strasburgu składając wizytę w instytucjach europejskich.