Robiąca furorę w Polsce seria książek Sławka Gortycha, w której karkonoskie schroniska grają główną rolę, inspiruje do poznania tej części Sudetów, która dla części mieszkańców Zaolzia nie jest aż tak dobrze znana po polskiej stronie. Szpindlerowy Młyn, Pec pod Śnieżką, Śnieżka, Malá Úpa, Harrachov – może jeszcze tak. Ale Szklarska Poręba i Karpacz brzmią już bardziej odlegle.

Karkonosze zajmują powierzchnię około 650 km kw., jednak do Polski należy tylko 28 proc. tego obszaru. Za to jakiego. Wędrówka szlakiem ze Szklarskiej Poręby do Karpacza urzeka widokami i wyjątkowymi miejscami.

Na powitanie, po przejściu trasy wyłożonej kostką, dedykowanej seniorom i osobom ze specjalnymi potrzebami, zaprasza Wodospad Kamieńczyka – najwyżej położony wodospad w polskich Sudetach, gdzie woda spada trzema kaskadami z wysokości 27 metrów. Dalej uwodzi okazałe Schronisko PTTK Na Hali Szrenickiej, jedno z najstarszych w Karkonoszach, którego historia sięga XVIII wieku. Dziś znakomicie łączy ono tradycję górskiego obiektu z wygodą pozwalającą turyście odpocząć i nabrać sił.

Kawałeczek wyżej szlak funduje widok na położone na wysokości 1362 m n.p.m. schronisko na Szrenicy, należące do największych wysokogórskich schronisk w Karkonoszach. W tej okolicy podziwiać można Trzy Świnki, Twarożnik i Końskie Łby, czyli grupy skalne zbudowane z granitowych bloków o efektownych kształtach. Warto jednak odbić z czerwonego szlaku, by zielonym przejść po drewnianych podestach przez Szrenickie Mokradła do schroniska Pod Łabskim Szczytem, zwanego Starą Śląską Budą. To najstarszy obiekt w zachodniej części Karkonoszy, powstały przed… 1632 rokiem, w czasie wojny trzydziestoletniej (1618-1648), jako jedna z pierwszych bud pasterskich, służącej wędrowcom za schronienie.

Od tego miejsca żółtym, kamienistym szlakiem wędruje się do jednego z najpiękniejszych miejsc w Karkonoszach – Śnieżnych Kotłów. Ich charakterystycznym elementem jest budynek dawnego schroniska (ta jego wysoka wieża!), który niegdyś był potężnym hotelem górskim, a dziś pełni funkcję stacji przekaźnikowej. Mieści się w nim Radiowo-Telewizyjny Ośrodek Nadawczy, a obiekt jest zamknięty dla turystów.

Śnieżne Kotły zachwycają z każdej strony – ich majestat przyciąga polskich, czeskich i niemieckich wędrowców jak magnes. Zachwyconym tym widokiem turystom zdarza się nieraz przegapić szczyt Wielkiego Szyszaka (1510 m n.p.m.), którego zboczem prowadzi czerwony szlak, choć tak naprawdę trudno go nie zauważyć.

Wyjątkowym punktem na trasie jest schronisko Odrodzenie, położone na Przełęczy Karkonoskiej. Wybudowane w 1928 roku jako schronisko dla młodzieży, w 1933 roku zostało przejęte przez Hitlerjugend, a podczas wojny służyło jako dom wypoczynkowy dla niemieckich oficerów. Ta historia może przytłaczać, podobnie jak wielka przestrzeń na parterze, ze schodami z obu stron prowadzącymi na dalsze kondygnacje i wiszącym pośrodku ogromnym żyrandolem. Ale klimat obiektu, jego komfort i wystrój szybko biorą górę.

Jeśli jednak chodzi o klimat, to Samotnia im. Waldemara Siemaszki nie ma sobie równych. To perła architektury i jedno z najstarszych schronisk w Polsce. Pierwsze wzmianki o domku nad Małym Stawem pochodzą z 1670 roku, a jego położenie do dziś wprawia turystów w zachwyt. Usytuowana nad brzegiem Małego Stawu i otoczona urwistymi skalnymi ścianami Samotnia jest dowodem na to, że bajkowe wyobrażenia o idealnych górskich miejscach istnieją naprawdę.

Jeśli jednak chodzi o klimat, to Samotnia im. Waldemara Siemaszki nie ma sobie równych. Fot. Łukasz Klimaniec

Tuż nad Samotnią góruje Strzecha Akademicka, która – obok schroniska Pod Łabskim Szczytem – uważana jest za jedno z najstarszych schronisk w Karkonoszach. Znajdująca się tu buda pasterska służyła górskim wędrowcom już w pierwszej połowie XVII wieku. Z obu tych miejsc łatwo dojść do Domu  Śląskiego, a stamtąd na Śnieżkę, która potrafi być kapryśna – albo zafunduje piękne widoki, albo mleczną mgłę z porywistym wiatrem.Ze Śnieżki warto zejść do Karpacza czerwonym, niezwykle malowniczym szlakiem przez Kocioł Łomniczki, mijając po drodze cmentarzyk „Ofiarom gór” (na wysokości ok. 1300 m n.p.m.) z przejmującym przesłaniem „Martwym ku pamięci – żywym ku przestrodze”, Wodospad Łomniczki, najdłuższy ciąg kaskad w polskich Karkonoszach i Schronisko PTTK Nad Łomniczką.